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Los Productos - Azúcar |
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Perteneciente a la familia de las gramíneas, la caña se presenta como un tallo leñoso de aproximadamente dos metros de altura, hojas largas y flores púrpuras. En su interior, el tallo está lleno de un tejido esponjoso y dulce del que se extrae el azúcar.
La caña de azúcar se cultiva prácticamente en todas las regiones tropicales y subtropicales de la tierra. Siendo uno de los cultivos más viejos del mundo, se cree que su origen data de hace unos 3.000 años como un tipo de césped en la isla de Nueva Guinea y de allí se extendió a Borneo, Sumatra e India. Las tribus nativas creían que la raza humana había surgido ancestralmente de dos tallos de caña de azúcar.
Cuando el azúcar llegó al caribe ya había viajado por todo el mundo bajo diferentes nombres. En el Tibet se le conocía como 'sa-kar', los árabes lo llamaban 'accucar', los chinos 'Kanche' y en Venecia se le llamaba 'candi' a su forma cristalizada.
La caña de azúcar hizo su entrada a Europa con las conquistas de los musulmanes quienes la plantaron en Sicilia y en España. Las primeras raíces a plantarse en el nuevo mundo fueron introducidas por Cristóbal Colón en su segundo viaje (1493) a la Isla de La Española, pero las cañas no prosperaron.
Recién en 1501 fueron colocadas plantas que sí crecieron. El éxito de las plantaciones de azúcar en Santo Domingo llevó a su cultivo a lo largo del Caribe y América del Sur.
En 1515 se construye el primer trapiche, maquinaria que consiste en una prensa de extracción de los jugos de la caña de azúcar. Esta herramienta es la que le da paso en el siglo XI a la edad de oro del azúcar, convertido desde entonces en un elemento básico de la alimentación mundial.
Variedades de azúcar:
Azúcar Crudo: El azúcar crudo es el producto cristalizado del cocimiento del jugo de caña de azúcar o de la remolacha azucarera, constituido esencialmente por cristales sueltos de sacarosa cubiertos por una capa de su miel madre original.
Azúcar Blanco: También se le denomina azúcar lavado, o azúcar directo. En general se llama azúcar blanco a todo azúcar granulado de color claro ya sea blanco propiamente dicho, blanco especial o azúcar refinado.
Azúcar blanco especial: El azúcar blanco especial es un azúcar blanco que posee mejores especificaciones que el azúcar blanco propiamente dicho. También puede ser considerado como un azúcar refinado de menor calidad.
Azúcar Refinado: se le conoce como azúcar blanco en países que se utiliza un solo azúcar blanco. El azúcar refinado es obtenido por la purificación, decoloración y re-cristalización del azúcar crudo, esto es, disolviendo azúcar crudo, purificando el jarabe resultante y cristalizando de nuevo para formar el grano.
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